Camiguin

El día 12 de Junio es el día de la independencia nacional y por tanto, fiesta en Filipinas. Como felizmente cae en viernes, aproveché para ir con mis amigas Legazpianas (expatriadas habitantes de Legazpi) a una isla al sur del país, Camiguin, en la zona de Mindanao.

Camiguin es una pequeña isla famosa por albergar siete volcanes, uno de ellos todavía activo. Además es otro de los muchos buenos lugares para practicar buceo y relajarse en la playa.

Este era un viaje especialmente esperado porque Mindanao es la zona mas conflictiva del país y, aunque Camiguin no es zona de conflicto, siempre hay que tener cuidado. Aprovecho este viaje para contar porque hay un conflicto aquí y cual es la situación hoy en día. Como todos los conflictos, es difícil de explicar y hay versiones para todos los gustos.

Mindanao es una isla del tamano de Grecia con una población de 18 millones aproximadamente. Antes de la llegada de los españoles a Filipinas, los habitantes de Mindanao comerciaban con los mercaderes de Indonesia y Malasia, quienes fueron responsables de que la población se convirtiera al islam y se crearan varios sultanatos en la zona Oeste de la isla. En el siglo XVI, a su llegada, los españoles no consiguieron convertir al catolicismo a esta parte de la población y solo fue después de la Guerra Filipino Americana cuando el poder central de Manila consiguió convertir al catolicismo a parte de la población. A partir de ahí todo ha sido conflicto.

De hecho, se estima que este es el segundo conflicto mas viejo del mundo, puesto que viene durando cinco siglos. En los años sesenta el gobierno de Manila impulsó una política de asentamientos de poblaciones cristianas en territorios musulmanes hasta el punto de que hoy en día Mindanao cuenta con una población de mayoría Cristiana.

Fue en esta época cuando se creo el grupo llamado Frente Moro de Liberacion Nacional (MNLF) como representante de la Poblacion musulmana y para ejercer Resistencia al control central y al asentamiento de poblaciones cristianas. A pesar de la creación de la región autónoma del Mindanao Musulmán en 1990 y de la firma de acuerdos de paz con el gobierno, el conflicto armado seguía.

Para complicar las cosas surge el Frente Moro de Liberacion Islamica (MILF) como principal oponente al gobierno. El MILF es un grupo armado de ideas fundadas en la religión mas que en ideologías nacionalistas. Hoy en día, se le acusa, un tanto tendenciosamente por parte del gobierno, de estar relacionado con grupos terroristas de oriente medio como Abu Sayyaf.

Aunque el conflicto parece completamente fundado en diferencias religiosas, lo cierto es que el problema de fondo es la disputa sobre el control de la tierra y otros recursos naturales.

Ahora mismo, la situación es de emergencia puesto que todos los intentos de paz han fracasado y hay nada mas y nada menos que 400.000 refugiados que escapan de las luchas armadas entre gobierno y grupos armados. Además, el secuestro de occidentales esta a la orden del día. En época de elecciones se ha puesto “de moda” la practica del secuestro express” secuestrar a alguien para conseguir dinero y financiar la campaña electoral. En la práctica, esta es una zona en guerra.

Como decía arriba el peligro está en la zona Oeste de la isla y si se quiere visitar Camiguin no hay ningún tipo de peligro. Doy fe.

En la Bahía de Corón

Corón en Palawan, la meca de los buceadores, porque? En la segunda guerra mundial unos barcos japoneses se hundieron en estas aguas. Hoy en día están a unos 20 metros de profundidad y es posible explorarlos. Los que lo han hecho dicen que es una gran experiencia.

Nosotros, sin embargo, estuvimos en esta pequeña bahía en un resort regentado por unos alemanes. En los alrededores, nada ni nadie. Tranquilidad por todos lados y, al frente, en el mar, la mejor barrera de coral que nunca he visto. Así  se nos pasaron los tres días allí, yendo y viniendo de la barrera de coral... estrellas de mar, nemos, barracudas (estas no tan simpáticas) y peces de todos los tamaños y colores.

La comida impresionante, besugo, marisco, calamares, especialidades filipinas como el Kinilaw (lo que se llama cebiche en Perú). Tal vez esto de la comida parece un detalle sin mucha importancia pero teniendo en cuenta que no hay ni restaurantes ni tiendas en varios kilómetros a la redonda, esto es un detalle con importancia. 

Después de Corón no nos quedaba más que un día en Manila antes de la despedida. Como colofón fuimos al mercado de Quiapo, un lugar caótico como pocos donde puedes encontrar desde frutas y verduras hasta armas de fuego y ungüentos para abortar. También pasamos por Chinatown, pequeña zona del centro de Manila llena de tiendas naturalistas chinas y con el río más desagradable e infecto que he visto nunca. Lleno de basura y bichos indefinidos que saltan en la superficie. Sorprendentemente sus orillas están llenas de restaurantes. Para rematar el día masajito, cena y a dormir para mañana coger el avión de vuelta a Europa. 

Este, sin más, ha sido el estupendo viaje por Filipinas. 

Boracay

Boracay, es la isla turística por excelencia en Filipinas. Muchos hablan de la enorme explotacion  turística que se ha hecho de esta playa de aguas cristalinas y arena fina con nada mas y nada menos que 6 kilómetros de largo. Es también conocido por tener la vida nocturna mas entretenida de las Visayas. Y doy fe, en general, el turismo Filipino ofrece naturaleza y deportes acuáticos pero no es fácil encontrar un lugar con bares, conciertos y este tipo de cosas. Si vienes a Filipinas y eso es lo que buscas, esta es tu opción.

Sin duda, la zona tiene mucho turismo, especialmente Filipino, y en la zona central de la playa se ha levantado un enorme centro comercial, millones de restaurantes y pequeñas tiendas de ropa playera. A pesar de esto, no tiene ni punto de comparación con la masificación turística de otras playas del sudeste asiático como Pukhet en Thailandia. Y lo mejor de todo, en los extremos laterales de la playa no hay casi turistas y puedes disfrutar de la playa y los bonitos chiringuitos todo para ti.

Eso es precisamente lo que hicimos ir a un extremo y reservar un hotel de lo mas original propiedad del archifamoso, héroe nacional y boxeador Filipino Mani Paquiao (para mas info, http://en.wikipedia.org/wiki/Manny_Pacquiao). 

Nada mas salir del avión vinieron dos Filipinos guapetones (que lo siento pero no abundan) y a toda prisa recogieron nuestras maletas, nos plantan un chaleco salvavidas y nos conducen a una lancha motora. En cuestión de minutos atravesamos toda la playa hasta nuestro hotel. Durante el camino los Filipinos no paran de hablar por walkitalkit y pinganillos en la oreja que unidos a su rostro serio y las gafas de sol nos hicieron sentir nada mas y nada menos que en una pelicula de James Bond. James “ La rata esta en la lata”.

En Boracay se puede bucear, hacer kitesurf, surf, vela, piragüismo. Nosotros optamos por este ultimo. Interesante experiencia, pero mejor evitar la hora de calor mientras estas en la piragua. Creo que hasta hoy,  todavía nos duran los ronchones rojos de la insolación que nos pegamos. Imprescindible… dar una vuelta a la isla en Tricycle.

BOHOL

Y llegamos a Bohol, tierra de los tarsiers, osea, tierra de pequeños monos que miden alrededor de 15 centímetros, con ojos más o menos del mismo tamaño y que son imposibles de encontrar en cualquier otro lugar del mundo (bueno al de abajo, al de arriba podemos encontrarlo en tierras de la llanura manchega española).

Bohol es increíble, también es conocido por las montañas de chocolate, que no son más que miles de pequeñas montañitas de color marrón muy difíciles de encontrar en cualquier otro lugar del mundo. Además, es un lugar ideal para practicar buceo, comer pescado fresco y barato (cigalas multicolores incluidas) y ver delfines brincando en el mar.

Eso precisamente es lo que vimos en una de nuestras excursiones a islas cercanas. Seis de la mañana, cogemos un barco dirección a la isla de Balicasag, mientras nos quitamos las legañas divisamos delfines saltando a uno y otro lado, con el amanecer al fondo. Espectáculo sin igual.

Balicasag es otro de los paraísos filipinos. Una típica banca nos dejo en una playa paradisíaca, la pena es que había muchos otros turistas con sus tubos, aletas y gafas de buceo merodeando por el lugar y claro a las 7 de la mañana tampoco se te ocurre mucho que hacer en una playa paradisíaca. 

Por suerte, nuestro espíritu aventurero nos llevo a alejarnos de lo playa inicial y buscar nuevos horizontes. Es ahí cuando descubrimos un alucinante resort de hamacas irresistibles,vistas al agua azul turquesa y pequeño santuario marino. Así nos pasamos todo el día tirados, a la bartola, y disfrutando el increíble paisaje. Para rematar la faena, nos acompañó la velada el guardia de seguridad y camarero al mismo tiempo (armado con una pistola bastante inquietante, por su tamaño). Y es que como decía mi padre " este lo mismo nos pone un zumo de mango que nos pega un tiro". Por suerte, aquel día, sólo nos sirvió riquísimos zumos de mango.