A la caza del Butandin!

El fin de semana pasado un grupo de expatriados muy vario pinto nos fuimos a la caza del Butandin en Legazpi. El butandin es un tiburón ballena de unos 12 metros de largo que habita, en los meses de verano, en las aguas de Donsol, una localidad pesquera de la región de Bicol en Filipinas (jeje parezco Félix Rodriguez de la Fuente).

La cosa funciona así: alquilas un barco con un guía y otras 7 personas, una vez en el barco te colocas las aletas, gafas y tubo y, con esa facha glamurosa, te sientas expectante a que el guía te dé la señal de saltar al agua, una vez que ha divisado un butandin. Como podéis imaginar no es algo fácil saltar al agua sabiendo que en algún lugar no definido merodea un bicho de 12 metros ... muy cerca de ti. Este era mi pensamiento cuando el guía dió la primera señal de saltar al agua. De hecho, le dije que yo casi mejor que me esparaba al siguiente butandin.

 Afortunadamente, los filipinos no se andan con remilgos y el guía me metió en el agua de un empujón, acto seguido me cogió del brazo y me acercó a lo que pude ver que era un ojo gigante de butandin. 

Cuando todo el mundo está en el agua, comienza la caza propiamente dicha, 7 personas rodean al butandin y comienzan a nadar  siguiéndole por donde quiera que vaya. A su alrededor se forma un revuelo de brazos, piernas, aletas y burbujas. Pobrecito, me sentía como las moscas que molestan a las vacas. Por suerte, el butandin es pacífico y no tiene por costumbre espantar humanos con la cola.

Al final del día vimos un total de 7 ballenas, una vez que se te quita el miedo lo único que te apetece es volver a saltar una y otra vez. Es un experiencia increíble!

Aquí dejo un video en el que se ve perfectamente como es nadar entre ballenas. Aunque el video no es mío ni tengo ni idea quién es esa gente, está grabado en el mismo lugar de Filipinas y es exactamente lo que yo ví debajo del agua.

 

http://www.youtube.com/watch?v=2AOWZqbJ4T8&feature=related

HOY,CLASE DE HISTORIA!

Bienvenidos a Intramuros, hoy toca un poco de historia, porque? Básicamente porque el fin de semana pasado fuí invitada a un tour por la ciudad vieja de Manila, Intramuros, que fué construida por los españoles y que hoy en día conserva los edificios y catedrales hispánicos más o menos en buen estado. La visita guiada consiste en una combinación entre teatro y clase de historia. Carlos Zeltran, showman de la TV filipina, aprovecha, con mucho sentido del humor, para poner a los españoles, americanos y japoneses en su sitio en lo referente a la historia de Manila.

Todo comienza en esta Catedral (que no se puede negar que parece española) vamos, que si os digo que he pasado el fin de semana en Palencia y he sacado esta foto pues igual cuela. La Catedral de Manila fue construida en el siglo XVI por orden de Miguel López de Legazpi. Antes de los españoles, en Filipinas no existía ninguna edificación imperial como se puede encontrar en Camboya o Thailanda. Por que? porque aquí, todo es suelo volcánico y no hay manera de construir nada sólido con materiales autóctonos. De hecho, el material mas usado en Filipinas era el Bambu... tan fácil de quemar. Los españoles recurrieron a la piedra de china para edificar todo lo que hoy es Intramuros. Esta que se ve en la foto, es la octava versión de la Catedral puesto que entre un terremoto y otro fue destruida y reconstruida una y otra vez.

En Intramuros solo podía vivir la élite española y mestiza. Filipinos nativos y chinos vivían en las afueras de la ciudad fortificada. De hecho, este era el centro de poder político, militar y religioso de los españoles, que en su gran mayoría eran curas. Durante los años de la colonización española la ciudad vieja fue atacada por portugueses, holandeses, chinos y piratas pero ninguno de ellos consiguieron hacerse con la ciudad.

En 1898, opps!, se pierde Cuba y Filipinas, sip, un desastre. Esta ultima había mostrado un movimiento revolucionario bastante amplio que se materializó en la creación del Katipunan (gobierno secreto revolucionario) y el surgimiento de héroes nacionales como Jose Rizal que en sus obras Noli me Tangere y el Filibusterismo denunció las practicas brutales del gobierno 'teocratico' español. Rizal fue ejecutado por los espanholes en 1896 y eso que, todo hay que decirlo, él no era muy radical puesto que lo que pedía era la representación de Filipinas en las cortes españolas de Madrid.

Después de varias batallas, los Filipinos consiguieron la independencia y el Señor Emilio Aguinaldo, luchador independentista, fue nombrado presidente de la republica; cual seria la sorpresa de este hombre cuando descubrió que españa había vendido las colonias de Puerto Rico, Guam y Filipinas por 20millones de $ a USA y que de facto, Filipinas había pasado a ser territorio americano. Y así, en teoria, la democracia y la libertad llegaron a Filipinas (...) y algo mas importante, en 50 años, los americanos instauraron el inglés como lengua oficial en el sistema educativo por lo que hoy, los Filipinos, hablan en su mayoría un perfecto inglés y por el contrario, solo hablan algunas palabras del castellano antiguo (ejem, después de 300 años aqui!).

En esta época (la americana) Manila llegó a ser la ciudad mas avanzada del sudeste asiático, la llamada "perla de oriente" donde había cines, tranvias, maquinas de escribir y ambiente cosmopolita. En este contexto llego la Segunda Guerra Mundial, que aquí, se tradujo en una invasión brutal de los japoneses, a la cual los americanos solo supieron poner fin bombardeando la ciudad. Al final, en 1946 es declarada la república independiente de Filipinas con Manuel Roxas como presidente.

Y colorin colorado así es como los Filipinos heredan una país extremadamente católico, destrozado por las bombas, con una gran deuda externa contraída por créditos recibidos de EE.UU y una sociedad traumatizada por la guerra.

Y asi tal vez, puede empezar a entenderse como se ha podido crear una ciudad que ha pasado de ser "la perla de oriente" a ser una de las ciudades mas contaminada, superpoblada, pobre y caótica de todo el sudeste asiático.